Palais El Badi – Musée Badi

Le palais El Badi, que beaucoup de visiteurs appellent « musée Badi », est l’un des monuments historiques majeurs de Marrakech. Le sultan saadien Ahmed al-Mansour ad-Dahbi en lance la construction en 1578, juste après la victoire de la bataille d’Oued el-Makhazen (bataille des Trois Rois) ; le chantier dure près d’un quart de siècle.

Marbre importé d’Italie, or et bois précieux en firent l’une des merveilles de son temps, d’où son nom « El Badi », l’Incomparable. Salles et pavillons s’ouvraient sur une immense esplanade rythmée de grands bassins et de jardins en contrebas.

À la fin du XVIIᵉ siècle, le sultan alaouite Moulay Ismaïl fait démanteler le palais et transporter une grande partie de ses matériaux vers sa capitale, Meknès. Le visiteur découvre aujourd’hui de hautes murailles en pisé où nichent les cigognes, des bassins, des jardins d’orangers et des couloirs souterrains à explorer.

Le trésor du musée Badi est le minbar de la mosquée de la Koutoubia, réalisé à Cordoue au XIIᵉ siècle à la demande de l’émir almoravide Ali ben Youssef : un chef-d’œuvre de menuiserie et de marqueterie de l’art islamique. Des expositions temporaires s’y tiennent également, et le site accueille le Festival national des arts populaires.

Conseil de visite : montez sur les remparts pour un panorama sur la médina et l’Atlas. Le palais est proche du Mellah et du palais de la Bahia, à combiner en une demi-journée.